Cose da fare a Panama

Il Parco Nazionale di El Cope, Panama, è stato creato nel 1986, nella Cordigliera Centrale del paese, che è lo spartiacque tra il Caraibi panamense e il Pacifico. È una riserva forestale di gomma e nispero (Manilkara zapota) nella foresta nebulosa del centro dell'Istmo. Accessibile via strada dalla città di Penonome. Il parco dispone di un ufficio amministrativo, uno sportello informativo, un sentiero naturale, un rifugio per ranger e un punto di controllo. Il Parco di El Cope dista 180 chilometri da Città del Panama.

Il popolare leader panamense, il Generale Maggiore Omar Torrijos Herrera, rese famoso questo luogo. Morì nella zona quando il suo aereo si schiantò durante un temporale nel luglio 1983. Prima della sua morte, il Generale aveva 'adottato' il pueblo di El Cope, facendo frequenti visite e contribuendo allo sviluppo economico della comunità.

Il Parco di El Cope si estende su 25.275 ettari. Protegge i bacini idrografici dei fiumi Bermejo, Marta, Grande e Nombre de Dios che sfociano nel Pacifico e dei fiumi Blanco, Guabal, Lajas San Juan, Belen, Concepcion che si gettano nel Mare Caraibico. Le parti più alte del parco sono una foresta pluviale montana bassa e man mano che scende, foresta pluviale premontana, foresta tropicale molto umida nelle parti più basse del parco sul versante più piovoso dei Caraibi.

Il punto più alto è Cerro Blanca a 1.314 metri sul livello del mare. Il Cerro Marta è alto 1.046 metri, dove l'aereo del Generale Omar Torrijos Herrera si è schiantato.
Le temperature medie annuali oscillano tra i 25ºC nelle parti più basse del parco e i 20ºC nei punti più alti. Le precipitazioni annuali variano da 2.000 mm sul lato Pacifico, il più secco del parco, ai 4.000 mm sul lato caraibico più piovoso.

Tra i mammiferi in pericolo trovati nel parco ci sono tutti i grandi felini presenti in Panama, tra cui giaguari, puma, giaguari (Felis pardalis), margay e giaguaro (Toyassu tajacu). Ci sono popolazioni di tapiri di Baird, pecari colorati, pecari dalle labbra bianche e cervi dalla coda bianca.
Tra gli uccelli ci sono il raro trogano dal ventre arancione, l'uccello ombrello a collo nudo, il snowcap (Microhera albaronata) e il raro rampichino dal becco forte.

Ci sono hotel a Penonome e Aguadulce vicino al parco.

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